竹内智香，1983年12月出生于北海道。从10岁开始接触单板滑雪，迄今为止，竹内智香选手作为日本女子单板滑雪选手，创下了连续6次参加冬奥会的纪录。竹内智香选手已宣布将在2025-2026赛季结束后退役。身高165厘米，体重62公斤。
截止到上一届2022年北京冬奥会，日本队女子单板滑雪选手、2014年索契冬奥会银牌得主竹内智香（41岁），已经连续6次参加冬奥会，创下了日本女子运动员在冬季奥运会上参赛次数最多的纪录。
然而，竹内智香选手常年参加比赛，身体上积累的伤痛也比较多。据说，这几年竹内智香选手深受剧烈腰痛的困扰，甚至有时严重到难以行走的程度。
竹内智香选手说：“今年1月，我的剧烈腰痛症状稍有缓解，所以，在瑞士举行的世界杯上，我幸运地获得了第三名。凭借这个成绩，我达到了参加明年米兰 - 科尔蒂纳丹佩佐冬奥会的选拔标准。在那之前，我真的觉得‘已经坚持不下去了’，但是，现在我决定，我要再次站上梦想的舞台，拿到梦寐以求的金牌后再退役。”
虽然，竹内智香选手是单板滑雪界的顶尖选手，但是，她的单板滑雪职业运动生涯也并非一帆风顺。
竹内智香选手出生于北海道旭川市。竹内智香选手说：“在我从小长大的地方，接触到雪是再平常不过的事情了。我从2岁时就开始滑雪，10岁时开始练习单板滑雪。1998年长野冬奥会是我向往参加奥运会的重要契机。在那届冬奥会上，单板滑雪成为了正式的比赛项目，我观看比赛后，心想‘我也一定要参加冬奥会的单板滑雪比赛！’。”
高中时代，竹内智香选手进入了有单板滑雪部的全日制学校，但是，竹内智香选手如果要参加奥运会，必须在海外赛事中取得好成绩。因此，竹内智香选手转学到了通信制学校。18岁时，竹内智香选手首次参加了2002年盐湖城冬奥会。
竹内智香选手说：“奥运赛场上，观众们热烈的欢呼声所营造的氛围与别的比赛的氛围完全不同。我当时脑子一片空白，觉得‘自己好像来错地方了’……最终在35名选手中排名第22位。赛前，我还只是觉得‘能参加奥运会就已经很有意义了’，但是，比赛结束后，‘想要冲击更高目标’的想法越来越强烈。”
在接下来的2006年都灵冬奥会上，竹内智香选手获得了第9名。虽然，竹内智香选手的排名有所提升，但是，仍然没能拿到奖牌。冬奥会后的2007年8月，竹内智香选手做出了一个重大决定。
竹内智香选手说：“当时的我23岁，是日本队女子单板滑雪选手中年龄最大的选手，而且，当时，我已经不在日本国家队单板滑雪选手名单之内了。由于对日本的训练环境也心存疑问，我便去叩响了单板滑雪强队瑞士队的大门。理所当然地，我遭到了拒绝，他们问我‘为什么瑞士队非要接纳外国选手呢’。但是，我每次比赛时都会跟瑞士队教练直接谈。经过多次交涉，我终于获得了许可，参加为期两个月的训练。”
“没拿到奖牌反而庆幸”
竹内智香选手独自前往瑞士，起初靠做保姆、做家务来维持寄宿生活。竹内智香选手在外出参赛时，有时是住在队友的房间里，有时则干脆睡在睡袋里，在车里过夜。竹内智香选手花了半年左右的时间集中学习，掌握了德语。
竹内智香选手说：“从2008年春天开始，我得以正式参加瑞士队的训练活动。说到训练量，我在日本的训练量绝对更多。但是，在瑞士这边，虽然训练时间短，训练和休息分得很清楚。我得到了充分休息，训练时的专注力会提高很多，所以每一次训练的质量都很高。”
竹内智香选手在瑞士待了5年。在此期间， 竹内智香选手参加了2010年温哥华冬奥会，但是，只排在第13名，这个比赛成绩并不是竹内智香选手满意的成绩。
竹内智香选手说：“现在回想起来，我觉得那时没拿到奖牌反而是件好事。如果当时拿到了，我可能会一心认为在瑞士接受的训练方法是唯一正确的，从而否定自己在日本接受的训练方式。从2012-2013赛季开始就成为我专属教练的费利克斯对我说‘你回日本去吧’‘如果想在奥运会上取胜，你必须得到来自你的祖国的团队的支持，你也要去履行作为国家队选手的责任’。这句话让我茅塞顿开。”
如前文所述，竹内智香选手结合在日本和瑞士接受训练时所积累的经验，在2014年索契冬奥会上获得了银牌。这是日本女子单板滑雪选手首次在奥运会上获得奖牌。然而，两年后的2016年3月，竹内智香选手却在德国的一场比赛中，因为受伤导致左膝前十字韧带断裂了。
竹内智香选手说：“伤愈回归赛场后，我的成绩也没有起色，我甚至不愿意站在赛场的起点，我一进入赛场就有种想要呕吐的感觉。2018年平昌冬奥会时，我甚至是以一种‘请看看这个无能的我吧’的消极心态参加比赛，我抱着仿佛要当众出丑的心情参加了2018年平昌冬奥会。”
结果，竹内智香选手获得了第5名。但是，冬奥会后，竹内智香选手感觉失去了继续拼搏的动力，所以，竹内智香选手与竞技赛场刻意保持距离，也开始考虑是否要退役。
竹内智香选手说：“后来，我的空闲时间变得充裕起来，我和朋友们一起去雪山滑雪。纯粹就是享受滑雪的乐趣。我感受到了那种因为埋头训练时早已忘记的单板滑雪的喜悦。于是，我又产生了这样的想法：‘再回到竞技赛场或许也挺有意思的’。”
2022年北京冬奥会，竹内智香选手获得了第15名。在今年1月的训练中，竹内智香选手受伤，严重脱臼，骨头都露出来了，但是，竹内智香选手依然保持着比较积极的心态。
竹内智香选手说：“我在瑞士学到了一个自己喜欢的词，这个词在德语里是‘放轻松’的意思。我会最大限度地利用接下来参加米兰 - 科尔蒂纳丹佩佐冬奥会的机会。”
竹内智香选手将在明年挑战参加第7次冬奥会，刷新冬季奥运会女子选手参赛次数最多的纪录。